Le fromage Oka est bien plus qu'un simple produit laitier : c'est un symbole de l'histoire culinaire du Québec. Depuis sa création en 1893 par le Frère Alphonse Juin, un moine trappiste, à l'abbaye d'Oka, ce fromage à pâte demi-ferme et à croûte lavée a conquis les palais des Québécois et au-delà. Aujourd'hui, il est produit par la coopérative Agropur, mais son authenticité et son savoir-faire ancestral demeurent intacts.
Une tradition qui perdure
Le Frère Alphonse Juin, originaire de France, a introduit une méthode de fabrication du fromage inspirée des traditions monastiques européennes. Cette recette a été transmise aux maîtres fromagers d'Agropur en 1981, assurant ainsi la pérennité du fromage Oka tout en respectant les techniques artisanales. La Fromagerie d’Oka, située dans les Laurentides, demeure le cœur de la production, où les fromages sont affinés dans des caves spéciales pour développer leur saveur unique.
Une gamme diversifiée pour tous les goûts
Au fil des années, la famille Oka s'est enrichie de plusieurs variantes, chacune offrant une expérience gustative distincte :
- Oka Original : le classique au goût beurré et à la croûte ambrée, apprécié de tous.
- Oka Classique : affiné pendant 60 jours, il présente une saveur plus prononcée que l'original.
- Oka Vieilli : un affinage prolongé de 100 jours pour un goût encore plus riche.
- Oka L’Artisan Style Suisse : fusionne le caractère du Oka avec la finesse du fromage suisse.
- Oka L’Artisan Style Suisse Fumée : ajoute une touche fumée à la version suisse.
- Oka Cendré : une édition limitée avec une touche de cendres, rappelant les méthodes de conservation des moines.
- Oka Champignons et Truffe : intègre des morceaux de champignons sauvages et une note subtile de truffe.
- Oka Bière : lavé à la bière locale, il offre une saveur distinctive.
- Oka Léger : conserve le goût du Oka avec 25 % de matières grasses en moins.
- Oka Raclette : idéal pour les fondues et gratins.
Tous ces fromages sont naturellement sans lactose, permettant à un plus large public de les savourer sans souci.
Un fromage primé
Le fromage Oka a su se distinguer sur la scène internationale. En 2016, il a remporté le premier prix au Concours canadien des fromages fins et au British Empire Cheese Show. De plus, l'Oka L'Artisan a obtenu une médaille d'argent au World Cheese Awards en 2015 et a été honoré par un prix Caseus en 2016. Plus récemment, les portions individuelles d'Oka ont reçu le prix du meilleur nouveau produit en 2017 dans la catégorie des fromages de collation, décerné par les consommateurs canadiens.
Un héritage vivant
Le fromage Oka continue de symboliser le savoir-faire québécois, alliant tradition et innovation. Sa présence sur les tables québécoises, lors des fêtes et des rassemblements, témoigne de son enracinement dans la culture locale. Plus qu'un simple fromage, Oka est un véritable patrimoine vivant, apprécié des connaisseurs et des amateurs de bonne chère.
Pour en savoir plus sur les produits et l'histoire du fromage Oka, vous pouvez visiter leur site officiel : fromageoka.ca.
Crédit photo : Site web du fromage OKA
